サンスクリット語で「光」は何という？ジョーティス（Jyotis）とインドの光の文化

秋が深まり、日が暮れる時間が早くなると、月明かりや街の灯りがひときわ美しく感じられます。

日本では「秋の夜長」という言葉がありますが、インドにも、光や灯火を大切にする文化が古くから受け継がれています。

今回は、サンスクリット語で「光」を意味する「ジョーティス（Jyotis）」という言葉を通して、インドの文化や思想に触れてみましょう。

ジョーティス（Jyotis）とは？

サンスクリット語で光を意味する言葉の一つが、**ज्योतिस्（Jyotis／ジョーティス）**です。

ジョーティスには、光、輝き、明るさなどの意味があり、太陽や火、月の光などを表す際にも用いられます。

また、古代インドの文献では、目に見える光だけでなく、知性や真理に関わる象徴的な意味で使われることもあります。

私たちが普段目にする光という身近な存在が、精神的な世界とも結びついているのです。

インドの古い哲学文献である『ブリハッド・アーラニヤカ・ウパニシャッド』には、次のような有名な祈りの言葉があります。

「tamaso mā jyotir gamaya」

これは一般に「暗闇から光へと私を導いてください」と訳されます。

ここでいう暗闇と光は、単に夜と昼を表しているだけではありません。

暗闇を無知や迷い、光を知識や真理と結びつけて解釈することもできます。

光は周囲を明るく照らすだけでなく、物事を理解し、進むべき道を見いだすことの象徴にもなっているのです。

インドには、ディーワーリー（Diwali）と呼ばれる光の祭典があります。

一般的に10月から11月頃に行われ、家々や街には小さな灯火がともされます。

ディーワーリーは地域や宗教的伝統によって由来や祝い方が異なりますが、光が暗闇に打ち勝つことや、善の勝利などを象徴する祭りとして広く知られています。

この祭りの名称は、サンスクリット語で灯火の列を意味する「ディーパーヴァリー（Dīpāvalī）」に由来します。

ジョーティスとディーパーヴァリーは同じ言葉ではありませんが、どちらもインド文化における光の重要性を感じさせてくれます。

私たちは普段、光を当たり前のように受け取っています。

太陽の光によって一日が始まり、夜には月や星の光を眺め、暗い場所では灯りをともします。

しかし、古代インドの思想に目を向けると、光は自然現象であると同時に、人間の知性や精神的な探求とも深く関わっていることがわかります。

サンスクリット語のジョーティスという言葉は、そんな光の多様な意味を知るきっかけになります。

秋の夜長、静かな灯りのもとで、光という言葉が持つ奥深い世界に思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。